世界盃新制成焦點話題
隨着美加墨世界盃分組賽陸續戰罷，四十八隊新賽制的實際效果已攤在陽光下，並在球迷、球評家及足球名宿之間引發新一輪激辯。
從實戰結果與球迷反響來看，擴軍確實帶來前所未有的“庶民奇蹟”。例如人口僅約五十二萬的西非島國佛得角，在分組賽接連逼平西班牙、烏拉圭與沙特阿拉伯，以不敗姿態歷史性殺入淘汰賽。這類黑馬故事讓許多第三方球迷大呼過癮，認為新制度確實打破歐美強權的壟斷。
然而，球評家與足球名宿的焦點則更多放在賽事含金量與制度漏洞上。名宿們普遍指出，由於八個“最佳第三名”也能晉級，導致部分強隊在分組賽踢得極為保守，甚至出現“默契平局”以確保攜手出線的消極場面，這在某種程度上削弱世界盃原有的生死戰張力。
媒體與評論家更猛烈抨擊“賽程不公”的漏洞。由於十二個小組的末輪比賽是跨日進行，後踢的小組能精確計算出晉級所需的淨勝球與積分，這對先完賽的小組極不公平，當中以韓國傳媒最為積極發聲。種種聲音顯示，這項打着“普天同慶”旗號的改革，在追求商業利益的同時，如何優化賽程透明度並兼顧賽事競技品質，仍是國際足聯在小組賽後必須正視的嚴肅課題。
足球評述員 袁家傑
