歐洲列強仍是世盃熱門
明年美墨加世界盃決賽周擴軍至四十八隊，歐洲區名額由十三席增至十六席，這變化改變了整個外圍賽格局，減輕了頂尖球隊的壓力。歐洲區附加賽剩餘的四席，將由十二組的第二名及歐國聯中表現最好的四個小組首名且未能在外圍賽取得前二的球隊爭奪。十六隊分成四組獨立的附加賽，包含兩場單場淘汰的四強及一場決賽，爭奪歐洲區最後四席。
總結歐洲區列強在外圍賽的表現，英格蘭一如以往成為外圍賽之王，希望決賽周不會腳軟。德國以大勝奪首名出線，令球迷再滿懷希望，教練拿高斯曼的任務是讓球隊擺脫近年大賽困擾的停滯性傳控，策略包括高強度的高位壓迫和更垂直、更具冒險的傳球；中場正尋找平衡，特別是年輕天才的搭配問題。
法國仍是不動如山的巨無霸，迪甘斯手中可用的天才深度堪稱世界最佳，戰略仍植根於實用主義和壓倒性的力量，外圍賽被用來從老將到新星的過渡。西班牙Tiki-Taka傳控的進化，控球仍是主導，融入更直接的踢法，並側重邊路進攻；耶馬和威廉士的崛起提供了進攻點，亦是過往所缺乏的。
對英格蘭、德國、法國及西班牙等豪強，晉級決賽周屬意料中事，分組賽更多是檢驗戰術理念和整合陣容的重要試驗場，藉此奠定戰略基礎將決定能否征服世界盃。
足球評述員 微 灝